本报讯 12月7日上午，集邮界朋友期待的伦敦苏富比拍卖会以估价600万英镑的黑便士邮票流拍而结束。

  黑便士邮票的流拍让人难免失望，但也在不少人的预料之中，因为这次苏富比的估价超出了大多数人的预期。笔者从拍卖会现场视频中看到，此件拍品从250万英镑起拍，最后价为380万英镑（见图）。拍卖结束后，笔者给此珍品的收藏者艾伦·霍利约克会士（Alan Holyoake RDP FRPSL）发邮件询问流拍的原因，他告知因未能达到最低价而没有出售。

  自10月26日《卫报》（The Guardian）刊文介绍这件估价400万~600万英镑的黑便士邮票和马尔雷迪印样后，在世界集邮界炸开了锅，人们纷纷议论这枚邮票为什么估价600万英镑。

  笔者曾撰文专门介绍了这件珍品（见《中国集邮报》11月5日第5版）。许多邮友对这件珍品有疑问，主要集中在其是否确定为1840年4月10日赠送给华莱士先生的。除了这件珍品上面华莱士先生备注的文字外，人们要求有其他证据。按目前的资料看这确实有难度，因为现在还没有在华莱士先生或巴林先生的有关资料中发现任何线索。

  可以肯定的是，这枚黑便士于1840年4月10日前印制是非常可能的。主要依据是：第一,第1版（Plate 1a）黑便士的240枚整印版是在1840年4月8日备妥的，整个印版上有240枚邮票，而每一枚邮票上有两个英文字母，而此字母是使用一个小工具人工将字母凿进钢质印版的，按理印制商在将480个字母凿进钢质印版并完成所有图案文字后一定会使用纸张先印制测试，看字母是否放置正确，这个工作应该是在4月8日或9日做，然后将印样交给罗兰·希尔或他的哥哥埃德温·希尔（他当时作为税务署的官员负责监印邮票的工作）等有关人员确认，这样才能在4月11日正式开始印制黑便士邮票。第二，罗兰·希尔和财政大臣巴林先生都在唐宁街工作，因此，希尔拿到印样后也一定会让他的老板巴林先生确认，这样，巴林得到印样也就顺理成章了。第三，巴林先生和华莱士先生都是英国下议院议员，根据国会资料记载，他们俩在当年4月9日和10日都在国会下院参加有关是否与中国开战（指第一次鸦片战争）的辩论，因此，拿到黑便士印样的巴林先生在4月10日给华莱士1枚作为礼品的时间是对得上的。第四，根据艾伦·哈金斯和艾伦·霍利约克《马尔雷迪邮政用品》一书（第91~92页），罗兰·希尔在1840年3月15日曾经给过华莱士1枚未完成的1便士马尔雷迪印样，4月15日巴林先生也赠给华莱士1枚完整的2便士马尔雷迪信简（a91）印样，这两枚上面都有华莱士用铅笔的备注，字体如同上面提及的AI黑便士和马尔雷迪印样上的铅笔字体。

  因此，笔者认为这件流拍的AI黑便士是巴林先生在1840年4月10日赠送给华莱士的可能性极大。 （张华东）